أقام مشجعون هنود في كالكوتا تمثالاً لنجم كرة القدم ليونيل ميسي يبلغ ارتفاعه 21 مترا تزامنا مع زيارة للبلاد حالياً، معتبرين أنه «تكريم يليق بحجمه»، فيما لم يتمكن ميسي الفائز بالكرة الذهبية 8 مرات من حضور حفل إزاحة الستارة عن التمثال شخصياً، لأسباب أمنية.

ويرتفع هذا العمل الفني الضخم الذي يجسد النجم الأرجنتيني حاملا كأس العالم، فوق طريق في المدينة الواقعة في شرق البلاد.

لكن في المقابل، أثار تمثال ميسي الجدل بعدما وصفه نشطاء عبر وسائل التواصل بأن ملامح هذا العمل الفني تحمل شبهاً مع البرتغالي كريستيانو رونالدو و البولندي روبرت ليفاندوفسكي.

ولميسي في الهند، التي يصنّف منتخبها الوطني لكرة القدم في المراتب الأخيرة من تصنيف الفيفا (المركز 142، خلف لاتفيا وليبيريا)، شعبية تُضاهي تلك التي يتمتع بها نجوم الكريكيت المحليون.