ويؤكد كارلو باربانتي -وهو نائب رئيس مؤسسة "ذاكرة الجليد"- أن الجليد يمثل آلة زمن علمية تحفظ معلومات الماضي، وتساعد على وضع ما يحدث اليوم في سياقه الصحيح.

وكانت مؤسسة "ذاكرة الجليد" قد تأسست عام 2015 باعتبارها اتحادا لمعاهد بحثية أوروبية مقرها مدينة ميستري الإيطالية.

ومع تسارع ذوبان الأنهار الجليدية بمعدلات قياسية، يسعى العلماء إلى إنقاذ هذه العينات وتخزينها في القارة القطبية الجنوبية قبل اختفائها الكامل، إذ يحذر باربانتي من أن معظم الأنهار الجليدية في مناطق الألب وهضبة التبت وأمريكا الجنوبية قد تختفي خلال 30 إلى 50 عاما.

وتبدأ رحلة العينات من قمم جليدية شاهقة مثل جبل "غراند كومبان" في جبال الألب السويسرية، حيث ينصب الباحثون مخيماتهم وسط ظروف مناخية قاسية، ويستخدمون معدات حفر متطورة لاستخراج الجليد من أعماق الأنهار. وبعد ذلك تُنقل العينات إلى مختبرات متخصصة في مدينة البندقية الإيطالية لتحليلها واستخراج بياناتها المناخية.

وخلال الأشهر الماضية، نُقلت العينات المستخرجة بين عامي 2016 و2023 عبر سفن أبحاث وطائرات إلى كهف التخزين في هضبة أنتاركتيكا، على ارتفاع 3200 متر وبمتوسط حرارة يصل إلى 52 درجة مئوية تحت الصفر، وهو ما يجعل الموقع مثاليا للتخزين دون الحاجة إلى طاقة خارجية.

ويرى العلماء أن العالم تجاوز بالفعل نقطة اللاعودة، محذرين من أن ذوبان الجليد لا يعني فقدان مورد مائي فحسب، وإنما فقدان ذاكرة المناخ نفسها، في وقت تستمر فيه الدول الصناعية الكبرى في تجاهل الكارثة المناخية المتفاقمة.