إيلاف من واشنطن: وافق بيل وهيلاري كلينتون على الإدلاء بشهادتهما في تحقيق مجلس النواب بشأن قضية إبستين، ويأتي قرار الإدلاء بالشهادة قبل أيام من الموعد المتوقع لتصويت مجلس النواب على اعتبار الزوجين متهمين بازدراء الكونغرس.

ويأتي هذا التنازل في أعقاب سجال متوتر بين آل كلينتون والجمهوري جيمس كومر، رئيس لجنة الرقابة في مجلس النواب، الذي قال يوم الاثنين إنه سيصر على مثول آل كلينتون أمام اللجنة للإدلاء بشهادتهم تحت القسم من أجل تنفيذ أوامر الاستدعاء الصادرة عن اللجنة.

رد أنخيل أورينا، المتحدث باسم آل كلينتون، على كومر في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي قائلاً: "لقد تفاوضوا بحسن نية، أما أنت فلم تفعل. لقد أخبروك تحت القسم بما يعرفونه، لكنك لا تُبالي. لكن الرئيس السابق ووزيرة الخارجية السابقة سيكونان حاضرين. إنهم يتطلعون إلى وضع سابقة تنطبق على الجميع."

سجن آل كلينتون في ازدراء الكونغرس؟
كان مجلس النواب يتجه هذا الأسبوع نحو تصويت محتمل على توجيه تهم ازدراء الكونغرس ضد آل كلينتون. وفي حال إقرار هذه التهم، فإنها تهدد آل كلينتون بغرامات باهظة، بل وحتى السجن في حال إدانتهم.

على مدى شهور، رفض آل كلينتون المثول أمام اللجنة التي يقودها الجمهوريون، بحجة أن أوامر الاستدعاء "غير صالحة" و"غير قابلة للتنفيذ" قانونياً، واتهموا كومر باستهدافهم كجزء من حملة دونالد ترامب الانتقامية ضد خصومه السياسيين.

تشير رسالة اللجنة إلى محامي كلينتون إلى أن الزوجين قد عرضا على بيل كلينتون إجراء مقابلة مكتوبة حول "المسائل المتعلقة بالتحقيقات والملاحقات القضائية لجيفري إبستين" وعلى هيلاري كلينتون تقديم إقرار تحت القسم.

وقد وجهت لجنة الرقابة التي يسيطر عليها الجمهوريون اتهامات ازدراء جنائي للكونغرس الشهر الماضي، رداً على رفض آل كلينتون الإدلاء بشهادتهم أمام الكونغرس، وفقاً لتقرير "الغارديان".

في 12 يناير (كانون الثاني)، وجه محامو آل كلينتون رسالة إلى كومر يشرحون فيها أسباب امتناعهم عن الإدلاء بشهادتهم. ووصفوا أوامر الاستدعاء بأنها "باطلة وغير قابلة للتنفيذ قانوناً، ولا ترتبط بهدف تشريعي مشروع، وغير مبررة لأنها لا تسعى للحصول على معلومات ذات صلة، وتمثل انتهاكاً غير مسبوق لمبدأ الفصل بين السلطات".

وكتبوا أن طلب الإدلاء بالشهادة "يتعارض مع القيود المحددة بوضوح على سلطة الكونغرس التحقيقية التي أقرتها المحكمة العليا للولايات المتحدة"، مضيفين: "من الواضح أن أوامر الاستدعاء نفسها - وأي محاولة لاحقة لإنفاذها - ليست سوى حيلة لمحاولة إحراج الخصوم السياسيين، كما وجه الرئيس ترامب".

انضم تسعة من أعضاء اللجنة الديمقراطيين البالغ عددهم 21 عضواً إلى الجمهوريين في تأييد التهم الموجهة ضد بيل كلينتون، مطالبين بالشفافية الكاملة في التحقيق في قضية إبستين. كما أيد ثلاثة ديمقراطيين التهم الموجهة ضد هيلاري كلينتون.

علاقة كلينتون مع إبستين 
عادت علاقة بيل كلينتون بإبستين إلى الظهور كنقطة محورية بالنسبة للجمهوريين وسط الضغط من أجل محاسبة إبستين، الذي انتحر في عام 2019 في زنزانة بسجن نيويورك بينما كان يواجه اتهامات بالاتجار بالجنس.

كان لكلينتون، شأنه شأن العديد من الرجال ذوي النفوذ، بمن فيهم ترامب، علاقة اجتماعية موثقة جيداً مع إبستين في أواخر التسعينيات وأوائل الألفية الثانية. ولم يُتهم بارتكاب أي مخالفات في تعاملاته مع تاجر الجنس الراحل.

بعد نشر أحدث دفعة من الملفات، وعد الديمقراطيون بمحاربة ما يسمونه "تسترًا كاملاً" على ملفات إبستين، وذلك بعد أن أعلنت إدارة ترامب يوم الأحد فعليًا إغلاق تحقيقها في قضية الممول الراحل المدان وتاجر الجنس.

يقول العديد من كبار الديمقراطيين، بالإضافة إلى عضو الكونجرس الجمهوري توماس ماسي من ولاية كنتاكي، إن وزارة العدل تحجب ملايين الصفحات الأخرى من المعلومات.

بعد استدعاء بيل وهيلاري كلينتون للمثول أمام لجنة الرقابة بمجلس النواب في أغسطس (آب)، حاول محاميهما الطعن في صحة الاستدعاء. إلا أنه مع تهديد كومر ببدء إجراءات ازدراء الكونغرس، بدأوا التفاوض للتوصل إلى حل وسط.

ومع ذلك، ظل آل كلينتون ينتقدون بشدة قرار كومر، قائلين إنه كان يدخل السياسة في التحقيق بينما فشل في محاسبة إدارة ترامب على التأخير في تقديم ملفات قضية وزارة العدل بشأن إبستين.