يتطلب العمل في تذوق الشاي حاسة شم مرهفة وقدرة استثنائية على التمييز بين أدق النكهات، وهي مهارات يتمتع بها الألماني شتيفان فيلدبوش وفريقه الصغير من المتخصصين والذين يتذوقون يوميا نحو 300 نوع مختلف من الشاي.

وتعود ثقافة الشاي في منطقة فريزيا الشرقية الواقعة في أقصى شمال شرق ألمانيا إلى القرن 17، عندما أدخله التجار البريطانيون والهولنديون إليها.

وبعد قرن واحد فقط، أصبح الشاي مشروبا شائعا بين مختلف فئات المجتمع، خاصة أن القهوة كانت آنذاك باهظة الثمن، وسرعان ما حل الشاي وتكرست حوله عادات وطقوس اجتماعية لا تزال حاضرة حتى اليوم.

ويشير فيلدبوش إلى أن 95% من الألمان يفضلون شاي الأكياس، مؤكدا أن جودته عالية إلى درجة أنه يستمتع هو نفسه بتناوله بعد انتهاء يوم العمل.

ولا يترك فيلدبوش الشاي الأسود ينقع أكثر من دقيقة واحدة، موضحا أن الكافيين يُظهر أفضل تأثير له خلال هذه الفترة. وفي مقر عمله بمدينة هامبورغ الألمانية، يقدّم الشاي في أكواب خزفية فريزية رقيقة، ويقول إن الشاي يكون ألذ في الأكواب الرقيقة.