وبحسب الدراسة، التي نشرها الباحثون في دورية "نيوروساينس آند بيهافيورال ريفيو" (Neuroscience & Biobehavioral Reviews)، فإن الأداة المقترحة هي "الموجات فوق الصوتية المركزة عبر الجمجمة"، وهي تقنية غير جراحية قد تسمح بتحفيز مناطق كانت شبه "محرمة" على التجارب لدى الأصحاء.

الفكرة أن كثيرا من أدواتنا الحالية، مثل التصوير بالرنين أو تخطيط كهرباء الدماغ، تظهر أين ومتى ينشط الدماغ، لكنها غالبا لا تحسم سؤالا مهما هو: هل هذه الإشارة سبب التجربة الواعية أم مجرد نتيجة لاحقة لها؟

هنا يأتي دور التحفيز بالموجات فوق الصوتية، والذي يعمل عبر إرسال موجات صوتية تخترق الجمجمة وتتركز في هدف صغير جدا، بقطر ميليمترات، داخل الدماغ، بما يتيح تغيير النشاط في منطقة محددة ثم قياس أثر ذلك على الإدراك أو الألم أو الوعي البصري، وبالتالي الاقتراب من "سبب ونتيجة" بدلا من مجرد تزامن.

وتقترح الورقة أن هذه التقنية يمكن أن تصبح منصة لاختبار أفكار متنافسة حول منشأ الوعي واعتماده على عمليات إدراكية عليا وشبكات واسعة من الخلايا العصبية.

الباحثون يقترحون تجارب تبدأ من القشرة البصرية ثم تمتد لاحقا إلى مناطق أعلى مستوى في الفص الجبهي، مع التركيز على الفرق بين ما يمكن تصنيفه "استجابة كهربائية"، وما يختبره الشخص بالفعل كإحساس واع.