أظهرت وثائق قضية إبستين التي نشرت العام الماضي صورًا لجيفري إبستين مع مستشار ترامب السابق ستيف بانون، لكن الدفعة الأخيرة تكشف علاقة شخصية أكثر عمقًا بين الرجلين.

ففي مئات الرسائل النصية والإلكترونية بينهما، تبدو علاقتهما وصداقتهما واضحة، بما في ذلك تبادل نصي بينهما من 6 يوليو 2019.

في تلك الرسائل، يناقش بانون و إبستين لقاء بعضهما في اليوم التالي، لكن عند اقتراح بانون توقيتًا، ألغى إبستين كل الخطط فجأة، كاتبًا "تم إلغاء كل شيء".

التقى بانون بإبستين لأول مرة بعد انتخابات عام 2016، بحسب الصحفي مايكل وولف في كتابه "حصار ترامب تحت النار" الصادر عام 2019.

كتب وولف أن بانون، مهندس فوز ترامب غير المتوقع، قال لإبستين: "كنتَ الشخص الوحيد الذي كنتُ أخشى حقًا ظهوره خلال الحملة الانتخابية".

انخرط إبستين بشدة في مساعي بانون لنشر الشعبوية اليمينية في جميع أنحاء العالم، مُقدِّمًا له معارف ونصائح، ومُتيحًا له الوصول إلى طائرته.

في هذه الأثناء، بدا بانون حريصًا على استغلال أصدقائه الجدد. في إحدى المرات في يوليو 2018، سأله في رسالة نصية: "هل تعرف أي شخص في أوروبا يرغب في السيطرة على البرلمان الأوروبي، وبالتالي على الاتحاد الأوروبي؟".

في بعض الأحيان، كان إبستين وبانون يتأملان في شراكتهما المؤثرة، كما حدث عندما كانت مصالحهما متداخلة في إسرائيل، حيث كتب إبستين إلى بانون: "الآن يمكنك أن تفهم لماذا يستيقظ ترامب في منتصف الليل متوترًا عندما يسمع أننا أصدقاء".