واستخدم الفريق البحثي تقنية متقدمة جدا تسمى "المجهر الإلكتروني للانبعاث الضوئي الزمني"، التي يمكنها قياس الأحداث خلال 160 فيمتوثانية فقط (جزء من مليون مليار جزء من الثانية).

وأطلق الباحثون نبضة ليزر أولى رفعت الإلكترون إلى مستوى طاقة أعلى داخل البلورة، فيبدأ بالتفاعل مع الذرات المحيطة به، ثم أطلقوا نبضة ليزر ثانية تحرر الإلكترون من البلورة ليمر إلى الكاشف، الذي يسجل سرعته وزاوية خروجه.

واستطاع الباحثون من هذه القياسات معرفة كم أصبح الإلكترون أثقل وكم فقد من طاقته أثناء تكوين البولارون، والنتيجة أنهم استطاعوا رؤية البولارون يتشكل في جزء صغير جدا من الثانية، وتأكدوا أن الإلكترون يزداد ثقلا ويخسر طاقة، تماما كما تنبأت النظريات القديمة.
تطبيقات مهمة

وسيكون لفهم حركة الإلكترونات بهذه الطريقة تطبيقات مهمة، فعندما يتحرك الإلكترون في المادة، فإنه يسبب تشوهات صغيرة في البلورة المحيطة به، كما لو أن الإلكترون يسحب الطين معه، والعلماء يمكنهم استغلال هذه التشوهات لتسهيل التفاعلات الكيميائية، أي جعلها تحدث بطاقة أقل وبكفاءة أعلى.

ويقول فيلدمان في بيان نشره موقع جامعة لودفيغ ماكسيميليان إنه يتوقع أن يساعد هذا الفهم الجديد في تصميم مواد شبه موصلة أكثر كفاءة، وتطوير تفاعلات كيميائية ضوئية، مثل توليد الهيدروجين من الماء باستخدام الضوء، عن طريق الاستفادة من تشوهات البلورة لتقليل الطاقة المطلوبة للتفاعل.