وتتجه الأنظار نحو الوحدة 31 لمشاة البحرية الاستكشافية، وهي قوة ضاربة تضم نحو 5 آلاف جندي وتدعمها مقاتلات "إف-35" وطائرات "أوسبري"، حيث يرى خبراء عسكريون مثل ريتشارد وايتز أن لهذه التعزيزات أربعة أهداف استراتيجية؛ أولها ممارسة ضغط نفسي على طهران، وثانيها الاستعداد للاستيلاء على جزيرة "خرج" النفطية التي هدد الرئيس ترامب بتدمير بنيتها التحتية بالكامل. أما الهدفان الأبرز فهما السيطرة على مخزونات اليورانيوم المخصب – خاصة بعد رفض ترامب عرضاً روسياً لنقله – وتأمين المنطقة لمساعدة الدول المتضررة من الهجمات الإيرانية.

وعلى الرغم من تعهدات ترامب السابقة بعدم الانجرار إلى "حروب أبدية"، إلا أن تصريحات القادة العسكريين، ومنهم مارك كيميت نائب قائد القيادة المركزية السابق، تشير إلى أن التدخل البري بات "خياراً وارداً" لاستهداف ما تبقى من قدرات الحرس الثوري. وفي المقابل، يحذر الخبير الاستخباراتي مالكوم نانس من سيناريو السيطرة على جزر مضيق هرمز، مؤكداً أنها عملية تتطلب 6 آلاف جندي على الأقل وقد تتحول إلى "ساحة هجمات انتحارية" من قبل مئات الآلاف من عناصر الباسيج والحرس الثوري المرابطين في الجبال المطلة على المضيق.