ولا يقتصر التحدي على المستطيل الأخضر، إذ يخشى المنتخب الإنجليزي من الأجواء الجماهيرية المعروفة في المكسيك. وكان مشجعو المنتخب المكسيكي قد أثاروا الجدل خلال البطولة بعدما أطلقوا الألعاب النارية قرب مقر إقامة منتخب الإكوادور عشية مواجهة المنتخبين في دور الـ16، في محاولة لإزعاج اللاعبين وحرمانهم من النوم.

وسعت رابطة كرة القدم الإنجليزية إلى إبقاء مقر إقامة المنتخب سريا، غير أن الخطة لم تنجح، إذ تجمع مشجعون مكسيكيون أمام الفندق فور وصول بعثة إنجلترا مساء الجمعة، مطلقين الهتافات والصفارات.

وللحد من تأثير الضوضاء المحتملة، وزع الجهاز الفني بقيادة توخيل سدادات أذن على اللاعبين، تحسبا لأي محاولات لإزعاجهم خلال الليل.

شهد موعد المباراة حالة من الجدل خلال الأيام الماضية، بعدما قررت اللجنة المنظمة في البداية تقديم انطلاقها من الساعة السادسة مساء إلى الثانية عشرة ظهرا بالتوقيت المحلي، بسبب توقعات بحدوث عواصف رعدية، قبل أن تتراجع عن القرار وتُبقي على الموعد الأصلي (الثالثة صباحا بتوقيت مكمة المكرمة والدوحة).

وكان هذا التغيير المؤقت قد أثار ارتباكا، خاصة بالنسبة للجماهير الإنجليزية، إذ كان من شأن إقامة المباراة ظهرا في مكسيكو أن يجعلها تُلعب عند السابعة مساء في لندن، ما كان سيسمح للأطفال بمتابعتها قبل الذهاب إلى النوم استعدادا ليومهم الدراسي.

وفي خضم الجدل، دعا مدرب إنجلترا توماس توخيل أولياء الأمور إلى السماح لأبنائهم بالسهر من أجل مشاهدة المنتخب، قائلا: "اكتبوا لهم عذرا للمدرسة واتركوهم يشاهدون كرة القدم. كأس العالم لا تُقام إلا مرة كل أربع سنوات، ونحن بحاجة إلى دعم الجميع، وخاصة الأطفال".

ورغم أن اللجنة المنظمة ألغت قرار تغيير الموعد وأبقت المباراة في توقيتها الأصلي، فإن دعوة توخيل سلطت الضوء على تأثير توقيت اللقاء في قدرة الجماهير الإنجليزية، ولا سيما الصغار، على متابعة منتخبهم في واحدة من أهم مباريات البطولة.

ومن بين التفاصيل التي أثيرت قبل اللقاء أيضا، الاختلاف الكبير بين العادات الغذائية في البلدين.

ويرى البعض أن المطبخ المكسيكي، المعروف بأطباقه الحارة والغنية بالتوابل، قد يشكل تحديا للاعبين الإنجليز غير المعتادين على هذا النوع من الطعام، في وقت يواصل فيه المنتخب الاستعداد لمباراة توصف بأنها الأكثر أهمية منذ بداية مشواره في البطولة.