ونشر كل من مينيس وستيمسن اللذين أفادت تقارير بأنهما حصلا على الجنسية الروسية لمشاركتهما في القتال في منطقة دونباس، منشورات في يونيو/حزيران الماضي حول مقتل تاونسند.

وقال مينيس -عبر منصة إكس- يوم يونيو/حزيران: "لقد خاض رفيق السلاح العزيز برادلي سبنسر تاونسند غمار المعركة وسقط في ميدان القتال قرب ليمان"، مشيرا إلى المدينة الواقعة على خط المواجهة في دونيتسك.

من جهته، ذكر ستيمسن في منشور نشر بتاريخ 14 يونيو/حزيران على تلغرام أن أنباء وردت تفيد بمقتل تاونسند. وقال "كان براد مصمما على الذهاب والقتال. أراد ببساطة أن يترك بصمته على العالم، وأن يقف في الجانب الصحيح من التاريخ".

ورغم أن الحكومة البريطانية تنصح بعدم السفر إلى روسيا، فإن تاونسند غادر منزله في بلدة بارنسلي في جنوب يوركشير مطلع أبريل/نيسان، وقال لعائلته إنه متوجه إلى رومانيا، وفق ما أوردته إذاعة "إل بي سي" نقلا عن أحد أصدقائه.

وفي غضون أسابيع، وقّع عقدا للانضمام إلى الجيش الروسي رغم افتقاره إلى الخبرة العسكرية، وفق منشورات على وسائل التواصل الاجتماعي، بما في ذلك منشورات على حساب في تلغرام يعتقد أنه هو من أنشأه. وكان آخر منشور له أواخر أبريل/نيسان.

وتفيد تقارير غربية بأن كلا من أوكرانيا وروسيا جنّدت مقاتلين أجانب طوال فترة الحرب، غير أن هناك حالات قليلة موثقة لبريطانيين يقاتلون في صفوف روسيا.