وعندما حاول المهندس المسؤول إيقاف المفاعل بالضغط على زر الطوارئ نزلت "قضبان البورون" التي تحتوي في نهايتها على مادة الغرافيت التي تسرع التفاعل بدلا من إيقافه في الثواني الأولى فانفجر المفاعل، ورغم الكارثة أمرت الحكومة بإخلاء مؤقت لمدة 3 أيام، ترك الناس خلالها ممتلكاتهم ظنا منهم أنهم عائدون، لكنهم لم يعودوا إلى الأبد.

غير أن المفاجأة الأكبر التي أشارت إليها الحلقة تكمن في قصة "البابوشكا" -الجدات العجائز باللغة الروسية- اللواتي رفضن العيش في شقق حكومية في كييف وقررن العودة إلى قراهن بجانب المفاعل رغم الإشعاعات، وقلن: "نموت من الإشعاع في أرضنا أفضل من الموت حزنا في الغربة". وبالفعل عاد نحو 2500 شخص، ومن المدهش أن كثيرا منهم لم يموتوا بسبب الإشعاع، بل عاشوا حتى سن الـ90.

وفي السياق ذاته، لم يتوقف مفاعل تشرنوبل عن العمل بعد الانفجار، إذ استمرت المفاعلات "1" و"2″ و"3″ في العمل لسنوات طويلة، ولم يتوقف المفاعل رقم "3" إلا عام 2000 في احتفالية رسمية، بسبب أزمة الطاقة التي كان يعاني منها الاتحاد السوفياتي.

واليوم، تحولت تشرنوبل إلى مزار سياحي يستقبل أكثر من 120 ألف سائح سنويا، يمشون في شوارعها المهجورة ويلتقطون الصور بجانب "أقواس تشرنوبل العظيم"، وتكون كمية الإشعاع التي قد يمتصها الجسم في يوم كامل أقل مما يمتصه في رحلة طيران من القاهرة إلى نيويورك.

وتخلص الحلقة إلى أن تشرنوبل ليست مجرد كارثة نووية مأساوية خليطة من الإهمال والتراخي، بل إنها أيضا رمز للأمل والتعافي، وقصة لطبيعة ازدهرت في غياب البشر، ودروسها لا تزال قائمة حتى اليوم في كيفية التعامل مع الطاقة النووية وأخطائها البشرية.