تلك هي المشكلة التي تصفها نيويورك تايمز بأنها غياب أي طريق حقيقي للهرب من الرئيس، بعض المرشحين الجمهوريين يحذفون صوره من مواقع حملاتهم أو يقللون من إبراز تأييده لهم، وآخرون يعلنون اختلافهم معه في حرب إيران أو بعض السياسات، لكنهم أمضوا عقدا كاملا في ربط أنفسهم به، ولا يزالون يحتاجون إلى قاعدته كي يفوزوا.

وترمب، من جهته، يريد أن يكون حاضرا في قلب الانتخابات، فقد طلب من أنصاره أن يتصرفوا في نوفمبر/تشرين الثاني وكأنه هو الموجود على ورقة الاقتراع، ويستعد لمؤتمر حزبي ضخم في دالاس، في وقت ينتظر فيه مرشحو الحزب أن تبدأ آلته السياسية بإنفاق جانب أكبر من الأموال التي جمعتها على السباقات المهددة.

وحتى أول إعلان تلفزيوني أطلقه فريقه بعد عيد العمال تمحور حول شخص الرئيس وصلابته، من دون ذكر الانتخابات أو المرشحين الجمهوريين أنفسهم.

وهكذا يدخل الحزب الأسابيع الأخيرة قبل الانتخابات وهو عالق في معادلة يصعب حلها: ترمب هو أقوى أدواته لتحريك القاعدة، وهو في الوقت نفسه العبء الذي يخشى كثير من مرشحيه أن يطغى على حملاتهم.

أما دونالد تايلور في فرجينيا، فلا يزال ينتظر عودة الأيام الذهبية، فرغم أن توسيع متجره إلى منتجات الذكرى الـ250 لتأسيس الولايات المتحدة والتذكارات الكونفدرالية لم يعوض تراجع مبيعات "ماغا"، فإنه يراهن على 20 يناير/كانون الثاني 2029، حين يغادر ترمب البيت الأبيض نهائيا، معتقدا أن الحنين سيعيد الزبائن إلى متجره بأعداد كبيرة.

ويقول لوول ستريت جورنال: "سيعودون جميعا.. وسيكون الأمر رائعًا".

لكن أمام الجمهوريين موعدًا أقرب بكثير من 2029؛ أمامهم نوفمبر/تشرين الثاني فقط.