ارتفعت أسعار الغاز الطبيعي المسال في آسيا إلى أعلى مستوياتها منذ أواخر مارس، حيث زادت حدة التوترات الجديدة في الشرق الأوسط من المخاوف بشأن استمرار تعطل حركة الملاحة عبر مضيق هرمز الحيوي لفترة أطول.

بلغ سعر الغاز الطبيعي المسال الفوري حوالي 20.2 دولارا لكل مليون وحدة حرارية بريطانية، وفقًا للتجار، بعد ارتفاعه بنحو 10 % خلال الأسبوع الماضي. تصاعد الصراع في الأيام الأخيرة مع تصاعد الخلاف بين الولايات المتحدة وإيران حول السيطرة على مضيق هرمز، وهو ممر مائي حيوي يمر عبره نحو خُمس إمدادات الغاز الطبيعي المسال العالمية.

وشنت الولايات المتحدة المزيد من الضربات على إيران للضغط على طهران لوقف مهاجمة السفن وإعادة فتح مضيق هرمز. وأعلن الحرس الثوري الإيراني، يوم الأربعاء، أن المضيق سيظل مغلقًا حتى توقف الولايات المتحدة ضرباتها وحصارها للموانئ الإيرانية.

ودفعت التوترات المتجددة المشترين الآسيويين إلى البحث عن المزيد من الشحنات. فقد اشترت باكستان أغلى شحنة غاز طبيعي مسال فورية لها منذ أربع سنوات، بسعر يقارب 20.70 دولارًا لكل مليون وحدة حرارية بريطانية، وفقًا لتجار، بعد إلغاء شحنة مقررة من قطر بسبب اضطرابات مضيق هرمز. كما طرحت دول أخرى، من بينها الهند وتايلاند وبنغلاديش، مناقصات لتوريد الغاز مؤخرًا.

وتباطأت حركة السفن إلى حد شبه تام منذ أن استأنفت الولايات المتحدة حصارها البحري على إيران عقب موجة من الهجمات على السفن التجارية، على الرغم من أن عددًا قليلًا منها تمكن من العبور. سيؤدي استمرار انقطاع الإمدادات لفترة طويلة إلى شحّها، لا سيما في آسيا، حيث يعتمد المشترون بشكل كبير على الشحنات القطرية. ويُتداول الغاز الطبيعي المسال الفوري حاليًا بسعر يقارب ضعف مستواه قبل الحرب.

وقال إيفان تان، محلل الغاز الطبيعي المسال في شركة آي سي آي اس: "بالنسبة للمشترين الآسيويين، يُؤخر هذا عودة الشحنات القطرية التي كانوا يأملون بها". وأضاف: "بافتراض استمرار التوترات الجيوسياسية خلال الشهرين المقبلين، فإن نقص سعة التخزين في أوروبا وارتفاع الطلب الآسيوي سيدفعان المنطقتين إلى رفع أسعار الغاز الطبيعي المسال الفورية خلال الفترة المتبقية من العام".

في صعيد متصل، حذرت اليونان، التي اعترضت على بنود حزمة العقوبات المفروضة على روسيا هذا الأسبوع، الاتحاد الأوروبي من أن حظر نقل الغاز الروسي إلى دول ثالثة قد يؤدي إلى خسارة حصتها السوقية لصالح منافسيها من خارج الاتحاد الأوروبي، وفقًا لما ذكره مسؤولان حكوميان يونانيان يوم الجمعة.

وفشل مبعوثو الاتحاد الأوروبي يوم الأربعاء في التوصل إلى اتفاق بشأن حزمة العقوبات الحادية والعشرين ضد روسيا بسبب حربها على أوكرانيا، حيث اعترضت مجموعة من الدول، من بينها اليونان والنمسا، على الحزمة لأسباب مختلفة، بحسب مصدرين.

وقال وزير الخارجية الليتواني كيستوتيس بودريس يوم الاثنين إن دول الاتحاد الأوروبي لم تحسم أمرها بعد بشأن تشديد القيود على الغاز الطبيعي المسال الروسي. تهيمن اليونان على سوق ناقلات الغاز الطبيعي المسال في أوروبا، وتُعدّ من أكبر اللاعبين العالميين في هذا القطاع، حيث تنافس اليابان والصين والولايات المتحدة.

وقال أحد المسؤولين الحكوميين: "من وجهة نظر أثينا، يجب أن تُصاغ أي حزمة جديدة من الإجراءات التقييدية بعناية فائقة لزيادة الضغط على موسكو إلى أقصى حد، مع تقليل العواقب غير المقصودة على الشركات والمستهلكين الأوروبيين، وعلى القدرة التنافسية".

وأضاف المسؤول: "لا ينبغي لأوروبا أن تتخلى عن قطاعات كاملة من النشاط الاقتصادي أو حصة سوقية لصالح جهات فاعلة من خارج الاتحاد الأوروبي كنتيجة غير مقصودة لسياسة العقوبات التي تفرضها. يجب أن تُضعف العقوبات القدرة الاقتصادية لروسيا، لا أن تُحقق مكاسب استراتيجية للآخرين على حساب أوروبا".

وأرجأ مبعوثو الاتحاد الأوروبي المحادثات بشأن الحزمة الحادية والعشرين من العقوبات المفروضة على روسيا إلى 23 يوليو، مع الإبقاء على سقف سعر النفط الروسي دون تغيير عند المستوى الحالي البالغ 44.10 دولارًا للبرميل حتى ذلك الحين.

إلى ذلك، من المتوقع أن يصبح الغاز الطبيعي المسال ثاني أكبر قطاع تصديري صافٍ في الولايات المتحدة خلال خمس سنوات، مضيفًا ما يقرب من 1.4 تريليون دولار إلى ناتجها المحلي الإجمالي حتى عام 2040، وذلك وفقًا لدراسة أجرتها مؤسسة ستاندرد آند بورز العالمية للطاقة.

في عام 2025، أصبحت الولايات المتحدة أول دولة تُصدّر أكثر من 100 مليون طن متري من الغاز الطبيعي المسال في عام واحد، بفضل المصانع الجديدة التي ساهمت في زيادة الإنتاج. وتوقعت دراسة ستاندرد آند بورز أن يتجاوز إجمالي الاستثمارات في سلسلة إمداد الغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة تريليون دولار حتى عام 2040، مع زيادة كبيرة في التمويل بعد رفع "التوقف" المؤقت للصادرات الذي فُرض العام الماضي.

قدّر التقرير أن صادرات الغاز الطبيعي المسال ستُدرّ إيرادات بقيمة 2.9 تريليون دولار، وضرائب بقيمة 206 مليارات دولار، ودخلًا للعمالة يقارب 630 مليار دولار، وتوقع التقرير ارتفاعًا بنسبة 1.6 % في متوسط ​​تكاليف الغاز المنزلي بين عامي 2026 و2031.