أفادت بيانات شحن ومصادر ووثائق بأن الموانئ النفطية المتهالكة في فنزويلا تفرض ما يمكن اعتباره سقفاً على صادرات البلاد من الخام رغم تعافي الإنتاج، إذ تضطر الناقلات إلى الانتظار لمدة تصل إلى 30 يوماً للتحميل بسبب البنية التحتية المتقادمة وانقطاع التيار الكهربائي ومشكلات الجودة.

وتشكل هذه التأخيرات عقبات أمام خطة الولايات المتحدة الرامية إلى تعزيز صادرات النفط الفنزويلية بسرعة في أعقاب اتفاق رائد مع شركات تجارية عالمية. ويبدو أن التحديات حول البنية التحتية ستتصاعد، إذ يستعد عدد من شركاء شركة النفط الوطنية الفنزويلية لتسويق حصصهم من الإنتاج بشكل مستقل بموجب شروط تعاقدية جديدة.

وكانت آخر مرة واجه فيها عملاء النفط الفنزويلي مثل هذه التأخيرات الطويلة خلال الحصار البحري الذي فرضته الولايات المتحدة على هذا البلد الواقع في أمريكا الجنوبية أواخر العام الماضي. ومنذ ذلك الحين، تلتزم الزعيمة المؤقتة ديلسي رودريجيز بخطة واشنطن لإحياء صادرات النفط.

لكن في الأشهر القليلة الماضية، تشير بيانات مراقبة السفن إلى أن شركة النفط الوطنية الفنزويلية وشركاءها لم يتمكنوا من تجاوز 1.25 مليون برميل يومياً من الصادرات حتى في ظل ارتفاع إنتاج الخام وصعود الطلب العالمي. وعندما بلغ الإنتاج ذروته عند أكثر من ثلاثة ملايين برميل يومياً قبل أكثر من عقدين، كانت محطات التصدير في البلاد قادرة على التعامل مع أكثر من 2.5 مليون برميل يومياً من الصادرات، وكانت الناقلات تدخل وتخرج من المياه الإقليمية الفنزويلية في أقل من أسبوع.

وأظهرت الوثائق البحرية وأربعة مصادر وبيانات مراقبة السفن أن هذه العقبات في التحميل تؤدي إلى نشوب نزاعات بشأن رسوم التأخير وجودة الخام وتلوث السفن. وقال مصدر في شركة النفط الوطنية الفنزويلية: «سرعة نقل الخام من الخزانات إلى السفن بطيئة بشكل لا يصدق، مما يجبر الناقلات على شغل أرصفة الموانئ لفترة أطول من الفترات المخصصة للتحميل. وإذا وصلت سفينة لتفريغ الواردات، فإن الأمر يستغرق وقتا أطول بسبب نقص سعة تخزين الوقود».

Shipping data, sources, and documents indicate that the dilapidated oil ports in Venezuela impose what can be considered a ceiling on the country's crude exports despite the recovery in production, as tankers are forced to wait up to 30 days for loading due to aging infrastructure, power outages, and quality issues.

These delays pose obstacles to the U.S. plan to rapidly boost Venezuelan oil exports following a landmark agreement with global trading companies. The challenges surrounding infrastructure appear to be escalating, as several partners of the Venezuelan national oil company prepare to market their production shares independently under new contractual terms.

The last time Venezuelan oil customers faced such long delays was during the maritime blockade imposed by the United States on this South American country late last year. Since then, interim leader Delcy Rodríguez has committed to Washington's plan to revive oil exports.

However, in recent months, vessel monitoring data indicates that the Venezuelan national oil company and its partners have been unable to exceed 1.25 million barrels per day in exports even amid rising crude production and global demand. When production peaked at over three million barrels per day more than two decades ago, the country's export terminals were capable of handling over 2.5 million barrels per day in exports, and tankers would enter and exit Venezuelan territorial waters in less than a week.

Maritime documents, four sources, and vessel monitoring data show that these loading obstacles lead to disputes over demurrage fees, crude quality, and vessel contamination. A source at the Venezuelan national oil company stated, "The speed of transferring crude from the tanks to the ships is incredibly slow, forcing tankers to occupy port berths for longer than the allotted loading times. If a ship arrives to unload imports, it takes longer due to a lack of fuel storage capacity."