يخوض مانشستر سيتي مواجهة مهمّة أمام ضيفه بورنموث، الثلاثاء، في ختام المرحلة الـ 37 قبل الأخيرة من الإنكليزي الممتاز لكرة القدم، في صراع التأهل إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل.

وتأتي المباراة بعد أيام من خسارة مؤلمة لـ «سيتي» في نهائي كأس إنكلترا أمام كريستال بالاس 0-1، حرمته من الظفر بلقب كبير في الموسم الراهن.

وعانى «سيتي» الذي خسر لقب الدوري الذي أحرزه في المواسم الأربعة الماضية، أمام ليفربول هذا الموسم بعد سلسلة من النتائج السيئة، من دون أن ينجح حتى الآن في ضمان مكانه بين المراكز الخمسة الأوائل المؤهلة إلى دوري الأبطال.

ويحتل «سيتي» المركز السادس برصيد 65 نقطة، بفارق نقطة عن نيوكاسل، الثالث وتشلسي، الرابع وأستون فيلا، والخامس.

واعتبر مدرب «سيتي»، الإسباني جوسيب غوارديولا أنه في حال عدم التأهل إلى المسابقة القارية «فلأننا لا نستحق ذلك».

وشدّد على أن هذه الفرضية لا تشغل باله، لأن «أعتقد أننا سنتأهل». وأضاف: «نحتاج إلى فوزين أو أربع نقاط للتأهل. إنهاء الدوري الإنكليزي الممتاز في المركز الثالث هو هدفي».

وفاز «سيتي» في 6 من آخر 7 ألقاب في

الـ «بريميرليغ»، ولكنه فقد توازنه هذا الموسم، خصوصاً في نوفمبر الكارثي. كما ساهمت الإصابة الخطيرة التي تعرّض لها لاعب الوسط الدفاعي الإسباني رودري، الفائز بجائزة «الكرة الذهبية» لعام 2024، في سبتمبر الماضي، في إضعاف

الـ «سيتيزنز».

وفي مباراة ثانية، يحتفل كريستال بالاس، الثاني عشر (49) بالتتويج بكأس إنكلترا للمرّة الأولى في تاريخه، عندما يلتقي على أرضه مع ولفرهامبتون، الرابع عشر (41)، بعيداً عن أيّ حسابات.